Forscher haben den Meeresboden im Atlantik und im Mittelmeer untersucht und überall Müll gefunden. Selbst Tiefseegräben sind voll davon. Die Experten sind schockiert.Die Meere Europas sind bis hinunter in die Tiefseegräben mit Plastikmüll und anderen Abfällen verschmutzt. Zu diesem Ergebnis kommen nun die Forscher. Bei einer weiträumigen Studie zur Müllverteilung und dichte auf dem Meeresboden rund um Europa fanden die Forscher an allen untersuchten Stellen mengen an Abfällen.
Die Forscher nutzten für ihre Untersuchung fast 600 Bild und Videoaufzeichnungen sowie Grundschleppnetzfänge von 32 verschiedenen Stellen des Meeresbodens im Atlantik und im Mittelmeer. An all diesen Stellen lag Abfall: von den flachen Küstenregionen bis zu 4500 Meter tiefen Tiefseegräben, und selbst am 2000 Kilometer von der Küste entfernten Mittelatlantischen Rücken.
Die höchste Abfalldichte fanden die Wissenschaftler in unterseeischen Gräben wie beim Lisbon Canyon vor der Küste Portugals. Das liegt unter Umständen daran, dass diese Gräben oft die flachen Küstengewässer mit der Tiefsee verbinden. Durch sie treibt der Abfall von den Küsten in tiefere und weiter abgelegene Regionen.
Plastik, vor allem Flaschen und Plastiksäcke, stellt mit 41 Prozent den Großteil des gefundenen Abfalls. Ein weiteres Drittel besteht aus Fischereimüll wie Netzen und Leinen. Zudem fanden man Glas, Metall, Holz und Papier, aber auch Keramik und zahlreiche unidentifizierte Gegenstände.
Die große Menge an Abfall, die den Tiefseeboden erreicht, ist ein ernstes weltweites Problem. Jene Ergebnisse unterstreichen das Ausmaß dieses Problems und zeigen die Notwendigkeit, Maßnahmen gegen eine weitere Anreicherung von Abfall im Meer zu ergreifen. Der größte Teil der Tiefsee ist vom Menschen noch unerforscht, und viele Stellen wurden zum ersten Mal besucht. Die Forscher waren schockiert wie viel Abfall bereits da war.
Nach einem Bericht des Umweltprogramms der Vereinten Nationen (UNEP) gelangen jedes Jahr rund 6,4 Millionen Tonnen Müll ins Meer. Dieser gefährdet die Umwelt in vielerlei Weise. Tiere, insbesondere Meeressäuger, Schildkröten und Vögel, können sterben, wenn sie den Abfall fressen oder sich darin verfangen. Auch können beispielsweise giftige Substanzen freigesetzt werden.