Die Politik setzt große Hoffnung in den Emissionshandel. Dazu werden Zertifikate vergeben, die zum Ausstoß einer Tonne Kohlendioxid berechtigen. Die Menge wird politisch festgesetzt, der Gesamtausstoß wird so begrenzt. Die Zertifikate können gehandelt werden. Beim internationalen Emissionshandel etwa zwischen allen Ländern, die sich im Kyoto- Protokoll zur Begrenzung ihres Treibhausgasausstoßes verpflichtet haben. Ein Land kann also entscheiden, ob es seine Wirtschaft zu stärkeren Klimaschutzanstrengungen verpflichtet oder ob es von anderen Ländern Emissionsrechte dazukauft. Das dazu führen, dass der CO²- Ausstoß dort gesenkt wird, wo es am billigsten ist.